Во второй трети XVIII века между современными улицами Стремянной, Марата и Владимирским проспектом образовались поселения кузнецов, поваров, кюнюхов, пекарей и других служущих Придворного ведомства. Постепенно эта территория получила общее название — Дворцовая слобода. Название говорило само за себя: люди здесь жили при дворе, хоть и не при царском столе, а скорее в его тени — в мастерских, конюшнях и кухнях.
О тех временах сегодня напоминают лишь названия улиц. Стремянная — там жили служащие Конюшенного двора, Кузнечный переулок — кузнецы, а повара, разумеется, обитали на Поварском. Сама «Дворцовая слобода» как топоним исчезла, и с течением времени район стал более разноликим. Здесь селились не только мастеровые, но и люди самых разных занятий и сословий, включая писателей. В этих кварталах жили Николай Лесков, Николай Некрасов, Всеволод Гаршин. Здесь же в своё время располагалась и первая редакция журнала «Современник». Так бывшая слобода, созданная для придворной нужды, стала местом, где рождалась русская литература XIX века.